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Quelques ouvrages récents, brossent divers tableaux de l'action humanitaire. Dans "L'aventure humanitaire",(L'aventure humanitaire, J.C Rufin,  Découverte Gallimard, 1994) Jean-Christophe Rufin n'hésite pas à présenter, Saint Vincent de Paul comme un précurseur. Les approches religieuses, philosophiques (la philanthropie des Encyclopédistes, par exemple) ou émotionnelles peuvent se compléter d'une lecture sociale (ou sociologique). Quelque soit sa forme, son appellation (charité, philanthropie, humanitaire, aumône, bonnes oeuvres, bienfaisance, générosité) le don est une attitude humainequi s'appuie certes sur une notion morale (la compassion et la solidarité) et aussi sur une notion de sacrifice accompagnée de gain.(La Part maudite, G. Bataille , Ed de Minuit, 1967) Le don: sacrifice de prévention ...  chez les Haoussa du Soudan quand le "blé de Guinée" est mûr, il arrive que des fièvres se répandent; la seule façon d'éviter cette fièvre est de donner des présents aux pauvres... (Essai sur le don, Marcel Mauss , Sociologie et anthropologie, PUF, 1980) ... A une opinion publique qui doute de l'utilité de l'aide au développement, mieux vaut rappeler qu'elle est nécessaire non pour faire disparaître la pauvreté - comment le pourrait-elle quand les pays riches ne réussissent pas à l'éliminer chez eux -, mais pour résoudre des problèmes tels que les migrations, l'environnement, la sécurité qui concernent le monde des riches comme celui des pauvres. Jean-Pierre Tuquoi, Le Monde  , Jeudi 19 mai 1996, page 10, in Les donateurs au Tiers-Monde sont fatigués .
	Médecine Humanitaire - 09/1997	5